দীর্ঘ ২৪ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আবারও আফ্রিকায় ফিরছে আইসিসি পুরুষ ওয়ানডে ক্রিকেট বিশ্বকাপ। আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের (ICC) চেয়ারম্যান জয় শাহ এটিকে বিশ্ব ক্রিকেটের জন্য এক ঐতিহাসিক মুহূর্ত বলে বর্ণনা করেছেন। তিনি আশা প্রকাশ করেন, এই মেগা আসরে স্বাগতিক দেশগুলোর বৈচিত্র্যময় সংস্কৃতি ও উৎসবের আমেজ চমৎকারভাবে ফুটে উঠবে।

গত বৃহস্পতিবার দক্ষিণ আফ্রিকার জোহানেসবার্গে এক বর্ণাঢ্য অনুষ্ঠানের মাধ্যমে ২০২৭ সালের আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপের অফিসিয়াল লোগো, ব্র্যান্ড আইডেন্টিটি এবং ১২টি আয়োজক ভেন্যুর নাম প্রকাশ করা হয়। এর মধ্য দিয়েই আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হলো এই বিশ্ব আসরের কাউন্টডাউন।

যৌথ আয়োজক ৩ আফ্রিকান দেশ

২০২৭ সালের এই বিশ্বকাপ যৌথভাবে আয়োজন করছে আফ্রিকান তিন দেশ—দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে এবং নামিবিয়া। আইসিসি প্রধান জয় শাহ জানান, আড়াই দশক পর আফ্রিকায় বিশ্বকাপের এই প্রত্যাবর্তন পুরো ক্রিকেট বিশ্বের জন্য একটি বড় মাইলফলক। এই অঞ্চলের মানুষের আবেগ ও ক্রিকেটপ্রেম আসরটিকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে যাবে।

কোন দেশে কোন কোন ভেন্যু?

বিশ্বকাপের ম্যাচগুলো আয়োজনের জন্য ৩টি দেশের মোট ১২টি স্টেডিয়াম নির্ধারণ করা হয়েছে:

• দক্ষিণ আফ্রিকা (৮টি ভেন্যু): ওয়ান্ডারার্স (জোহানেসবার্গ), সুপারস্পোর্ট পার্ক (সেঞ্চুরিয়ন), নিউল্যান্ডস (কেপ টাউন), কিংসমিড (ডারবান), সেন্ট জর্জেস পার্ক (গেকেবেরহা), ম্যাঙ্গুয়েং ওভাল (ব্লুমফন্টেইন), বোল্যান্ড পার্ক (পার্ল) এবং বাফেলো পার্ক (পূর্বের ইস্ট লন্ডন)।
• জিম্বাবুয়ে (৩টি ভেন্যু): হারারে স্পোর্টস ক্লাব (হারারে), কুইন্স স্পোর্টস ক্লাব (বুলাওয়েও) এবং নতুন নির্মিত মোসি-ও-তুনিয়া ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়াম (ভিক্টোরিয়া ফলস)।
• নামিবিয়া (১টি ভেন্যু): নামিবিয়া ক্রিকেট গ্রাউন্ড (উইন্ডহুক)।

অতীত স্মৃতি ও নতুন ফরম্যাট

এর আগে সর্বশেষ ২০০৩ সালে আফ্রিকায় ওয়ানডে বিশ্বকাপ আয়োজিত হয়েছিল, যার যৌথ আয়োজক ছিল দক্ষিণ আফ্রিকা, জিম্বাবুয়ে ও কেনিয়া। সেবার জোহানেসবার্গের ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় অস্ট্রেলিয়া। পরবর্তীতে ২০২৩ সালে ভারতের মাটিতে আয়োজিত সর্বশেষ আসরেও ভারতকে হারিয়ে ষষ্ঠবারের মতো শিরোপা জেতে অসিরা।

নতুন ফরম্যাট ও বৈচিত্র্যময় এই ভেন্যুগুলোর সমন্বয়ে ২০২৭ বিশ্বকাপ ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম রোমাঞ্চকর আসর হতে যাচ্ছে বলে মনে করছেন ক্রিকেট বিশেষজ্ঞরা।