ভারতীয় ফুটবলের কিংবদন্তি সুনীল ছেত্রী এক অনন্য নজির গড়লেন। তিনি বিশ্বের প্রথম পুরুষ ফুটবলার হিসেবে ফিফার ‘প্লেয়ার ইমপ্যাক্ট প্রোগ্রাম’-এ অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন। ২০২৫ সালে শুরু হওয়া এই বিশেষ কর্মসূচিতে এতদিন শুধুমাত্র মহিলা ফুটবলাররাই অংশ নিতেন। এবারই প্রথম কোনো পুরুষ ফুটবলারকে এই তালিকায় জায়গা দেওয়া হয়েছে, যা ভারতীয় ফুটবলের জন্য এক গর্বের মুহূর্ত।

বিশ্বের মোট ১৩ জন ফুটবলারকে নিয়ে গঠিত এই প্রোগ্রামে সুনীল ছাড়াও রয়েছেন স্পেনের আলেক্সিয়া পুটেলাস, কানাডার জেসি ফ্লেমিং এবং ইংল্যান্ডের মিশেল আগিয়েম্যাংয়ের মতো তারকা ফুটবলাররা। জুন মাসে বস্টনে আয়োজিত তিন দিনের একটি ওয়ার্কশপে সুনীলসহ ১১ জন ফুটবলার অংশ নিয়েছিলেন। এই মঞ্চের মূল লক্ষ্য হলো ফুটবলারদের শিক্ষা, মানসিক স্বাস্থ্য এবং সামাজিক সচেতনতা বৃদ্ধির মাধ্যমে সমাজ গঠনে তাদের ভূমিকা আরও জোরালো করা।

এই নতুন দায়িত্ব পেয়ে সুনীল ছেত্রী নিজের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। তিনি ফিফাকে ধন্যবাদ জানিয়ে বলেন, এই প্রোগ্রামের মাধ্যমে তিনি নতুন অনেক কিছু শিখেছেন যা ভবিষ্যতে কাজে লাগাবেন। বিভিন্ন দেশের ফুটবলারদের সঙ্গে অভিজ্ঞতা বিনিময়ের সুযোগ তাকে সমৃদ্ধ করেছে। ফুটবলের শিক্ষা যে সমাজ পরিবর্তনের হাতিয়ার হতে পারে, তা প্রমাণ করাই এই কর্মসূচির প্রধান উদ্দেশ্য।