বিশ্ব ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় বাজার ভারতে নিজেদের ব্র্যান্ডকে ছড়িয়ে দিতে এবার এক ঐতিহাসিক পদক্ষেপ নিতে যাচ্ছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) তুমুল জনপ্রিয়তাকে কাজে লাগিয়ে ভারতের মাটিতেই অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া টি-২০ টুর্নামেন্ট ‘বিগ ব্যাশ লিগ’ (বিবিএল)-এর ম্যাচ আয়োজনের জল্পনা তীব্র হয়েছে। সব ঠিক থাকলে চলতি বছরের ডিসেম্বরে চেন্নাইয়ের ঐতিহ্যবাহী এমএ চিদম্বরম স্টেডিয়ামে (চিপক) বিগ ব্যাশের উদ্বোধনী ম্যাচ অনুষ্ঠিত হতে পারে।

সম্প্রতি এই সম্ভাবনা খতিয়ে দেখতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার পাঁচ সদস্যের একটি উচ্চপর্যায়ের প্রতিনিধি দল চেন্নাই সফর করেছে। প্রতিনিধি দলটির সদস্যরা মাঠের সুযোগ-সুবিধা পরিদর্শনের পাশাপাশি তামিলনাড়ু ক্রিকেট সংস্থার (টিএনসিএ) কর্তাদের সঙ্গে দীর্ঘ বৈঠক করেন। এর আগে গত ফেব্রুয়ারিতেও দুই সদস্যের একটি প্রাথমিক দল চেন্নাইয়ে এসেছিল। এবার আরও বড় প্রতিনিধি দলের আগমন ইঙ্গিত দিচ্ছে যে, আলোচনা শুধু প্রাথমিক স্তরে সীমাবদ্ধ নেই, বরং তা বাস্তবায়নের দিকে দ্রুত এগোচ্ছে।

ঐতিহাসিক চিপক ও অস্ট্রেলিয়ার বাণিজ্যিক কৌশল

২০১১ সালে যাত্রা শুরু করা বিগ ব্যাশ লিগ এতদিন সম্পূর্ণভাবে অস্ট্রেলিয়ার মাটিতেই সীমাবদ্ধ ছিল। তবে বিশ্ব ক্রিকেটে ভারতের বিশাল বাজার ও বিপুল দর্শক চাহিদাকে লুফে নিতেই ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া এই কৌশলগত সিদ্ধান্ত নিতে যাচ্ছে। আইপিএলের উন্মাদনার মাঝেই ভারতীয় ক্রিকেটপ্রেমীদের আরও কাছে পৌঁছানো এবং বিগ ব্যাশের বৈশ্বিক ব্র্যান্ড ভ্যালু বাড়ানোই এই উদ্যোগের মূল কারণ। চেন্নাই সফরের অংশ হিসেবে অস্ট্রেলীয় প্রতিনিধি দলটি চিপকে চেন্নাই সুপার কিংস বনাম সানরাইজার্স হায়দরাবাদের একটি আইপিএল ম্যাচও গ্যালারিতে বসে উপভোগ করেন, যা তাদের এই বাজারের বিশালতা বুঝতে আরও সাহায্য করেছে।

তামিলনাড়ু ক্রিকেট সংস্থার পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, ম্যাচ আয়োজনের সম্ভাব্য সব দিক নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়েছে। যদিও ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া বা স্বাগতিক দেশের বোর্ড এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে কোনো চূড়ান্ত সূচি কিংবা অংশগ্রহণকারী দলগুলোর নাম ঘোষণা করেনি, তবে ভেতরের খবর অনুযায়ী প্রস্তুতি প্রায় চূড়ান্ত।

ভারতীয় ক্রিকেটে সম্ভাব্য প্রভাব

ভারতে বিগ ব্যাশের ম্যাচ আয়োজন সফল হলে তা উপমহাদেশের ক্রিকেট সংস্কৃতির জন্য এক নতুন দিগন্তের সূচনা করবে। বিদেশি কোনো জনপ্রিয় ঘরোয়া টি-২০ লিগের ম্যাচ ভারতীয় মাটিতে আয়োজনের ঘটনা এর আগে তেমন একটা দেখা যায়নি। এটি সফল হলে ভবিষ্যতে অন্যান্য বিদেশি লিগও ভারতের বাজারে প্রবেশ করতে উৎসাহিত হবে।

একদিকে চেন্নাইয়ের ক্রীড়াপ্রেমীদের জন্য এটি যেমন চিপকের মাঠে সম্পূর্ণ ভিন্ন ঘরানার ক্রিকেটীয় রোমাঞ্চ উপভোগ করার এক অনন্য সুযোগ এনে দেবে, অন্যদিকে ভারতীয় ক্রিকেটের বাণিজ্যিক পরিধিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে নিয়ে যাবে। এখন কেবল দুই দেশের ক্রিকেট বোর্ডের আনুষ্ঠানিক ঘোষণার অপেক্ষা, যা বিশ্ব ক্রিকেটে এক নতুন ইতিহাস তৈরি করতে চলেছে।