রজত পাতিদারের অধিনায়কোচিত বিধ্বংসী ব্যাটিং এবং বোলারদের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের ওপর ভর করে গুজরাত টাইটান্সকে ৯২ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে গতবারের চ্যাম্পিয়ন রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু (আরসিবি)। প্রথম প্লে অফ ম্যাচে ধর্মশালার হিমাচল প্রদেশ ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে আরসিবি এক বিশাল স্কোর খাড়া করে। জবাবে রান তাড়া করতে নেমে আরসিবির বোলিং তোপের মুখে পড়ে মাত্র ১৬২ রানেই গুটিয়ে যায় গুজরাত টাইটান্সের ইনিংস।

রজতের ব্যাটে রানের পাহাড় ও আরসিবির দাপট টসে জিতে আরসিবিকে প্রথমে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানায় গুজরাত। ওপেনার ভেঙ্কটেশ আইয়ার (১৯) দ্রুত বিদায় নিলেও দ্বিতীয় উইকেটে দলের হাল ধরেন বিরাট কোহলি ও দেবদত্ত পাডিক্কাল। পাওয়ার প্লের ৬ ওভার শেষে এই জুটি দারুণ ছন্দে থেকে স্কোরবোর্ডে গতি আনেন। কোহলি ৪৩ এবং পাডিক্কাল ৩০ রান করে জেসন হোল্ডারের একই ওভারে সাজঘরে ফিরলে কিছুটা চাপে পড়েছিল আরসিবি। তবে সেই চাপকে ফুঁত্কারে উড়িয়ে দেন অধিনায়ক রজত পাতিদার ও ক্রুনাল পান্ডিয়া। দুজনে মিলে মাত্র কয়েক ওভারে ৯৫ রানের একটি বিস্ফোরক পার্টনারশিপ গড়েন। ক্রুনাল ৪৩ রান করে আউট হলেও রজত পাতিদারের দৃষ্টিনন্দন ও আক্রমণাত্মক ৯৩ রানের ইনিংসটি দুই দলের মধ্যে মূল ব্যবধান গড়ে দেয়। শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ওভারে বিশাল পুজি পায় আরসিবি। গুজরাতের পক্ষে কাগিসো রাবাদা ও জেসন হোল্ডার ২টি করে উইকেট নেন।

টাইটান্স শিবিরের ব্যাটিং বিপর্যয় ও ফাইনালের সমীকরণ ধর্মশালার মাঠে রাতের খেলায় সাধারণত রান তাড়া করা দলগুলো সুবিধা পেলেও, আরসিবির বোলারদের আঁটসাঁট বোলিংয়ের সামনে শুরুতেই পথ হারায় গুজরাত টাইটান্স। মাত্র ৫১ রানেই টপ অর্ডারের ৫ উইকেট হারিয়ে চরম ব্যাটিং বিপর্যয়ে পড়ে তারা। দলের দুই প্রধান স্তম্ভ সাই সুদর্শন (১৪) ও অধিনায়ক শুভমান গিল (২) শুরুতেই প্যাভিলিয়নে ফেরেন। এরপর ইনফর্ম ব্যাটার জস বাটলার (২৯), নিশান্ত সিন্ধু (৫) ও জেসন হোল্ডার (০) একই স্কোরে আউট হলে ম্যাচ থেকে পুরোপুরি ছিটকে যায় গুজরাত। মিডল অর্ডারে ওয়াশিংটন সুন্দরও (৮) টেকেননি। শেষ দিকে রাহুল তেওটিয়া এক প্রান্ত আগলে রেখে লড়াই চালিয়ে ৬৮ রানের একটি ইনিংস খেললেও তা কেবল হারের ব্যবধানই কমিয়েছে। অন্য প্রান্তের ব্যাটারদের দায়িত্বজ্ঞানহীন আচরণের কারণে ১৬২ রানেই শেষ হয় গুজরাতের ইনিংস। এই হারের ফলে গুজরাত টাইটান্সের ফাইনালে যাওয়ার স্বপ্ন এখনই শেষ হয়ে যাচ্ছে না, প্লে অফের নিয়মানুযায়ী পরবর্তী ম্যাচে জয় পেলে তাদের সামনে এখনও ফাইনালে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে।