কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনের প্রবেশদ্বারে থাকা দীর্ঘদিনের বিতর্কিত ও অদ্ভুতদর্শন সেই ‘মাথায় বল ওঠা’ মূর্তিটি অবশেষে সরিয়ে ফেলা হয়েছে। বিগত বেশ কয়েক বছর ধরে ক্রীড়াপ্রেমী, প্রাক্তন ফুটবলার এবং বিভিন্ন মহল থেকে এই মূর্তিটি অপসারণের জোর দাবি উঠছিল। রাজ্যের নতুন সরকারের দায়িত্ব নেওয়ার পর ক্রীড়ামন্ত্রী নিশীথ প্রামানিক দ্রুত পদক্ষেপ করে বিতর্কিত মূর্তিটি সরানোর উদ্যোগ নেন। মূর্তিটি অপসারিত হওয়ার পর থেকেই ক্রীড়া মহলে প্রশ্ন উঠেছিল, যুবভারতীর মূল ফটকের সামনে এবার কোন নতুন শিল্পকর্ম স্থান পাবে? সেই জল্পনার অবসান ঘটিয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়েছে রাজ্যের ক্রীড়া দফতর।

ব্যক্তিপূজা নয়, গুরুত্ব পাচ্ছে কলকাতার ফুটবল ঐতিহ্য

প্রাথমিক আলোচনায় পিকে বন্দ্যোপাধ্যায় কিংবা চুনী গোস্বামীর মতো বাংলার কিংবদন্তি ফুটবলারদের মূর্তি বসানোর প্রস্তাব উঠেছিল। তবে ক্রীড়া দফতরের কর্তারা ও ক্রীড়া বিশেষজ্ঞরা দীর্ঘ আলোচনার পর ভিন্ন যুক্তি প্রকাশ করেন। বাংলার ফুটবলের ইতিহাস এতটাই সমৃদ্ধ যে, নির্দিষ্ট একজন বা দু’জন কিংবদন্তিকে বেছে নিলে অন্য তারকাদের সমর্থকদের মধ্যে অসন্তোষ তৈরির আশঙ্কা থেকে যায়। যেকোনো ধরণের বিতর্ক এড়াতে এবং বাংলার ফুটবল আবেগকে সমমর্যাদা দিতেই শেষ পর্যন্ত কোনো একক ব্যক্তির মূর্তি না বসানোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

প্রতীকী মূর্তিতে দুই প্রধানের লড়াই

ক্রীড়া দফতরের নতুন পরিকল্পনা অনুযায়ী, যুবভারতীর সামনে স্থাপন করা হবে দুই ফুটবলারের বিশেষ প্রতীকী মূর্তি। যার মধ্যে একজন ফুটবলারের গায়ে থাকবে ইস্টবেঙ্গলের লাল-হলুদ জার্সি এবং অন্যজনের গায়ে থাকবে মোহনবাগানের সবুজ-মেরুন জার্সি। মূলত দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবের ঐতিহাসিক দ্বৈরথ এবং কলকাতার চিরন্তন ক্লাব-সংস্কৃতিকে সম্মান জানাতেই এই উদ্যোগ। এই সিদ্ধান্তের ফলে যুবভারতীর মূল প্রবেশদ্বারটি কলকাতার ফুটবল আবেগের প্রকৃত পরিচয়কে বিশ্বমঞ্চে তুলে ধরবে বলে মনে করছে ক্রীড়া মহল।

অন্যদিকে, নিরাপত্তার কারণে লেকটাউন থেকে সরিয়ে নেওয়া বিশ্বখ্যাত ফুটবলার লিওনেল মেসির মূর্তিটি এবার ইকো পার্কে স্থানান্তর করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে, যা সেখানে ঘুরতে যাওয়া ক্রীড়াপ্রেমীদের জন্য এক নতুন আকর্ষণ হয়ে উঠবে।