প্রতিবাদের আগুনে যখন চারপাশ উত্তপ্ত, ঠিক তখনই আইন-শৃঙ্খলার রক্ষক হিসেবে নিজের বুক চিতিয়ে দাঁড়ালেন এক নারী পুলিশ আধিকারিক। সম্প্রতি ভোপালে কৃষক বিক্ষোভ চলাকালীন একটি চলন্ত বাসের সামনে একাই দাঁড়িয়ে থেকে বিক্ষোভকারীদের আটকে দেন তিনি। সেই নিঃসংকোচ সাহসিকতার ছবি ও ভিডিও এখন সামাজিক মাধ্যমে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছে। দেশজুড়ে কুড়াচ্ছেন কুর্নিশ, আর নেটিজেনরা তাঁকে আখ্যা দিয়েছেন ‘লেডি সিংহম’।

ঘটনাটি ভোপালের। নিজেদের দাবিদাওয়া নিয়ে মধ্যপ্রদেশের মুখ্যমন্ত্রীর বাসভবন ঘেরাওয়ের উদ্দেশ্যে মিছিল করছিলেন উত্তেজিত কৃষকরা। আন্দোলনকারীদের পথ আটকাতে পুলিশ রাস্তার মাঝে বেশ কিছু বাস দিয়ে অস্থায়ী ব্যারিকেড তৈরি করেছিল। কিন্তু ক্ষুব্ধ কৃষকরা বাসে ধাক্কা দিয়ে ব্যারিকেড ভেঙে এগিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করে।

ঠিক সেই মুহূর্তে নিজের জীবনের তোয়াক্কা না করে বাসের ঠিক সামনে গিয়ে শক্ত হাতে দাঁড়ান ভোপালের ট্রাফিক ও অপরাধ দমন বিভাগের সহকারী পুলিশ কমিশনার (এসিপি) মনিকা শুক্লা। একজন সশস্ত্র পুলিশ আধিকারিককে বাসের সামনে এভাবে কর্তব্যে অবিচল থাকতে দেখে থমকে যেতে বাধ্য হন আন্দোলনকারীরা।

এই অভূতপূর্ব সাহসিকতা এবং দেশজুড়ে সাধারণ মানুষের প্রশংসার ঢেউ নিয়ে এসিপি মনিকা শুক্লা অত্যন্ত বিনম্র। এক সংবাদমাধ্যমকে তিনি জানান, “আমার কাজ ছিল কৃষকদের শহরে ঢোকা আটকানো এবং তারা যেন বাসে ধাক্কা দিয়ে বড় কোনো দুর্ঘটনা না ঘটায় তা নিশ্চিত করা। আমি শুধু আমার দায়িত্বটুকু পালন করেছি।”

নিজের এই কাজকে আলাদা কোনো ‘বাহবা’ বা কৃতিত্ব দিতে চান না তিনি। তাঁর মতে, দীর্ঘদিন আইন-শৃঙ্খলা রক্ষা বিভাগে কাজ করার অভিজ্ঞতা থেকেই তিনি যেকোনো কঠিন পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে অভ্যস্ত। আর সেদিনও কেবল নিজের কর্তব্যের প্রতি বিশ্বস্ত থেকেই তিনি ওই পদক্ষেপ নিয়েছিলেন।