চলতি আইপিএল ২০২৬ টুর্নামেন্টে কলকাতা নাইট রাইডার্সের যাত্রা একেবারেই আশাব্যঞ্জক হচ্ছে না। বৃহস্পতিবার সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিরুদ্ধে ৬৫ রানে বড় ব্যবধানে হেরে মাঠ ছাড়তে হয়েছে কেকেআর ব্রিগেডকে। এই মরশুমে এটি তাদের দ্বিতীয় ম্যাচ ছিল এবং দুর্ভাগ্যবশত দুটিতেই হারের মুখ দেখতে হয়েছে নাইটদের। এই চরম হতাশাজনক পারফরম্যান্সের মাঝেও ব্যক্তিগত এক উজ্জ্বল রেকর্ড গড়ে আলোচনার কেন্দ্রে উঠে এসেছেন দলের সহ-অধিনায়ক রিঙ্কু সিং। ফিল্ডিংয়ে অনন্য উচ্চতা স্পর্শ করে তিনি এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি ইতিহাসের অন্যতম সেরা।

ইডেন গার্ডেন্সে টস হেরে প্রথমে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৮ উইকেটের বিনিময়ে ২২৬ রানের পাহাড় গড়েছিল সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। জবাবে ব্যাট করতে নেমে কলকাতা নাইট রাইডার্স মাত্র ১৬১ রানেই অলআউট হয়ে যায়। তবে হায়দরাবাদের ইনিংস চলাকালীন ফিল্ডিং করার সময় রিঙ্কু সিং এমন এক কীর্তি গড়েন, যা কেকেআরের ইতিহাসে এর আগে কেউ করতে পারেননি। এতদিন কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে আইপিএলে সর্বাধিক ক্যাচ নেওয়ার রেকর্ডটি ছিল ক্যারিবিয়ান তারকা আন্দ্রে রাসেলের দখলে। এবার সেই রেকর্ড ভেঙে নতুন ইতিহাস লিখলেন রিঙ্কু।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে আন্দ্রে রাসেল শুধু বিধ্বংসী ব্যাটিং বা বোলিংয়ের জন্যই নয়, বরং অবিশ্বাস্য ফিল্ডিংয়ের জন্যও খ্যাত ছিলেন। কেকেআরের জার্সিতে রাসেল মোট ৪০টি ক্যাচ নিয়েছিলেন। বৃহস্পতিবার অনুকূল রায়ের বলে বাউন্ডারি লাইনে দাঁড়িয়ে অনিকেত বর্মার ক্যাচটি ধরতেই রাসেলকে টপকে যান রিঙ্কু। এটি ছিল কেকেআরের হয়ে রিঙ্কু সিংয়ের ৪১তম ক্যাচ। মাত্র ৬১টি ম্যাচে খেলে এই মাইলফলকে পৌঁছলেন তিনি। এই তালিকায় ৩৬টি ক্যাচ নিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছেন সুনীল নারিন এবং ৩০টি ক্যাচ নিয়ে চতুর্থ স্থানে আছেন মনোজ তিওয়ারি।

দলের ধারাবাহিক হার সত্ত্বেও রিঙ্কুর এই ব্যক্তিগত অর্জন সমর্থকদের কিছুটা স্বস্তি দিলেও, কেকেআরের সামগ্রিক পরিস্থিতি নিয়ে উদ্বেগ বাড়ছে। বিশেষ করে বোলিং ও ব্যাটিং—উভয় বিভাগেই দলের দৈন্যদশা প্রকট হয়ে উঠেছে। হায়দরাবাদের দেওয়া বিশাল লক্ষ্যমাত্রা তাড়া করতে নেমে একমাত্র অঙ্গকৃষ রঘুবংশী হাফসেঞ্চুরি করতে সক্ষম হন। দলের হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ৩৫ রান করেন রিঙ্কু সিং নিজে। বাকি ব্যাটারদের ব্যর্থতা নাইটদের ব্যাটিং লাইনআপের কঙ্কালসার চেহারাটাই যেন আরও একবার প্রকাশ্যে এনে দিল।

আগামী ৬ এপ্রিল পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে পরবর্তী ম্যাচে নামবে কলকাতা নাইট রাইডার্স। সেই ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে না পারলে নকআউট পর্বের রাস্তা কেকেআরের জন্য অনেকটাই কঠিন হয়ে পড়বে। দলের ব্যাটিং ব্যর্থতা কাটিয়ে উঠতে এবং বোলিংয়ের ধার বাড়াতে নাইট ম্যানেজমেন্ট এখন কী পরিকল্পনা গ্রহণ করে, সেটাই দেখার বিষয়। তবে পরাজয়ের গ্লানির মাঝেও রিঙ্কু সিংয়ের এই ক্যাচ নেওয়ার নয়া রেকর্ড কেকেআর ইতিহাসে স্বর্ণাক্ষরে লেখা থাকবে।