ভারতীয় টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট দলের ভবিষ্যৎ নেতৃত্ব নিয়ে এক বিরাট ইঙ্গিত দিলেন জাতীয় দলের প্রাক্তন প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রী। তাঁর মতে, আগামী কয়েক বছরের মধ্যে ভারতের কুড়ি ওভারের ক্রিকেটের অধিনায়কত্বে বড়সড় রদবদল ঘটতে পারে। আর এই পদের জন্য সবচেয়ে শক্তিশালী ও যোগ্য দাবিদার হিসেবে উঠে আসছে সঞ্জু স্যামসনের নাম। শাস্ত্রীর এই মন্তব্যের পর থেকেই ভারতীয় ক্রিকেট মহলে শুরু হয়েছে জোর গুঞ্জন।

সূর্যকুমারের অফ-ফর্ম এবং অধিনায়ক বদলের প্রেক্ষাপট

বর্তমানে ভারতীয় টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব। তাঁর অধীনেই ভারতীয় দল আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ২০২৬ জয় করেছে। অধিনায়ক হিসেবে সফল হলেও, সাম্প্রতিক সময়ে ব্যাট হাতে সূর্যকুমারের অফ-ফর্ম নির্বাচকদের কপালে চিন্তার ভাঁজ ফেলেছে। সদ্য সমাপ্ত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও তাঁর ব্যাটে রানের খরা দেখা গিয়েছিল। এই খারাপ ফর্মের ধারাবাহিকতা বজায় রয়েছে ঘরোয়া আইপিএলেও, যেখানে ১১ ম্যাচে মাত্র ১৯৫ রান করেছেন তিনি। অধিনায়কের এমন ধারাবাহিকতাহীন পারফরম্যান্সের কারণেই মূলত জাতীয় দলে তাঁর ভবিষ্যৎ এবং নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে।

সঞ্জুর ব্যাটে রান এবং নেতৃত্বের অভিজ্ঞতা

রবি শাস্ত্রীর মতে, সঞ্জু স্যামসনের সবচেয়ে বড় প্লাস পয়েন্ট হলো তাঁর অধিনায়কত্বের অভিজ্ঞতা এবং বর্তমানের দুর্দান্ত ফর্ম। আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে দীর্ঘ পাঁচ মরসুম ধরে সফলভাবে নেতৃত্ব দিচ্ছেন সঞ্জু, ২০২২ সালে দলকে ফাইনালেও তুলেছিলেন। এর পাশাপাশি ঘরোয়া ক্রিকেটেও অধিনায়ক হিসেবে তিনি প্রমাণিত। নেতৃত্বের পাশাপাশি আন্তর্জাতিক মঞ্চেও এখন দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন এই উইকেটরক্ষক-ব্যাটার। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে টানা তিনটি অর্ধশতরানসহ কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল ও ফাইনালে ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলে টুর্নামেন্টের সেরা ক্রিকেটার হয়েছেন তিনি।

সঞ্জুর এই পরিণত মানসিকতার প্রশংসা করে শাস্ত্রী স্পষ্ট জানিয়েছেন, অতীতে সঞ্জুর ধারাবাহিকতা নিয়ে যে প্রশ্নগুলো ছিল, বিশ্বকাপ ও আইপিএলের পারফরম্যান্স দিয়ে তিনি তার যোগ্য জবাব দিয়েছেন। ফলে আগামী ২০২৮ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পথচলায় ভারতীয় দল যদি নতুন অধিনায়কের সন্ধান করে, তবে সঞ্জু স্যামসনই হবেন নির্বাচকদের প্রথম পছন্দ।