দীর্ঘদিন ধরে সমাজবিজ্ঞানীরা মনে করতেন, দেশের অর্থনৈতিক উন্নয়ন এবং জীবনযাত্রার মান বৃদ্ধির সঙ্গে জন্মহার হ্রাসের একটি স্বাভাবিক সম্পর্ক রয়েছে। কিন্তু গত দুই দশকে পৃথিবীর প্রায় প্রতিটি প্রান্তেই জন্মহারের যে অভাবনীয় পতন দেখা যাচ্ছে, তা কেবল উন্নয়ন দিয়ে ব্যাখ্যা করা সম্ভব নয়। সাম্প্রতিক বেশ কিছু গবেষণায় উঠে এসেছে এক চাঞ্চল্যকর তথ্য, যেখানে দেখা যাচ্ছে এই বৈশ্বিক পরিবর্তনের অন্যতম নেপথ্য কারিগর আপনার হাতের স্মার্টফোন বা আইফোন।

আইফোন যেভাবে জন্মহার কমিয়ে দিচ্ছে

আমেরিকার ন্যাশনাল ব্যুরো অফ ইকোনমিক রিসার্চের একটি গবেষণায় ২০০৭ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত জন্মহারের তথ্য বিশ্লেষণ করা হয়েছে। গবেষণায় দেখা গেছে, ২০০৭ সালের পর আমেরিকায় জন্মহারের যে বড় ধরনের ধস নামে, তার পেছনে ৩৩ থেকে ৫২ শতাংশ দায়ভার শুধুমাত্র আইফোনের প্রযুক্তির। গবেষকরা বিষয়টিকে একটি ‘প্রাকৃতিক পরীক্ষা’ হিসেবে গণ্য করেছেন, কারণ ২০০৭ থেকে ২০১১ সাল পর্যন্ত আমেরিকায় আইফোন কেবলমাত্র নির্দিষ্ট একটি নেটওয়ার্কের (AT&T) মাধ্যমেই চলত। ফলাফল বিশ্লেষণে দেখা যায়, যে সমস্ত অঞ্চলে ওই নেটওয়ার্কের কভারেজ সবচেয়ে বেশি ছিল, সেখানে ১৫ থেকে ২৪ বছর বয়সী নারীদের সন্তান নেওয়ার হার অন্য এলাকার তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে কম।

ভার্চুয়াল নেশায় কমছে বাস্তব সম্পর্কের আগ্রহ

গবেষকদের মতে, স্মার্টফোন এবং আইফোন কেবলমাত্র একটি যন্ত্র নয়, এটি দীর্ঘমেয়াদে মানুষের সামাজিক আচরণ ও মনস্তত্ত্ব বদলে দিয়েছে। এর পেছনে মূলত তিনটি বড় প্রভাব কাজ করছে। প্রথমত, ভার্চুয়াল দুনিয়ার আসক্তি মানুষকে বাস্তব সামাজিকতা ও শারীরিক সম্পর্কের প্রতি অনাগ্রহী করে তুলছে। দ্বিতীয়ত, ইন্টারনেটে পর্নোগ্রাফির সহজলভ্যতা এবং এর অতিরিক্ত ব্যবহার বাস্তব যৌন মিলনের একটি বিকল্প তৈরি করেছে, যা বিশ্বজুড়ে যৌন সক্রিয়তা কমিয়ে দিচ্ছে। তৃতীয়ত, তথ্যের অবাধ প্রবাহের কারণে গর্ভধারণ রোধে সচেতনতা বৃদ্ধি পেয়েছে, যা অনিচ্ছাকৃত গর্ভধারণ কমিয়ে আনতে বড় ভূমিকা রাখছে।

শুধু আমেরিকার গণ্ডিতে সীমাবদ্ধ নয়, এই টেকনোলজি শক এখন বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে পড়েছে। ইউনিভার্সিটি অফ সিনসিনাটির অর্থনীতিবিদদের সমীক্ষায় বিশ্বের ১২৮টি দেশের তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, ভৌগোলিক অবস্থান, ধর্ম বা আর্থিক অবস্থা নির্বিশেষে স্মার্টফোনের ব্যবহার যেখানেই বেড়েছে, সেখানেই কিশোরী ও তরুণীদের মা হওয়ার হার কমেছে। আধুনিক যুগের এই ডিজিটাল অভিনিবেশ কার্যত জন্মহারের ক্ষেত্রে এক অঘোষিত বার্থ কন্ট্রোল হিসেবে কাজ করছে, যা আগামী দিনে বিশ্ব জনমিতির সমীকরণ বদলে দেওয়ার আশঙ্কা তৈরি করেছে।