গুজরাত টাইটান্সের বিরুদ্ধে খাদের কিনারা থেকে পাঞ্জাব কিংসকে টেনে তুললেন ২২ বছরের অজি ব্যাটার কুপার কনোলি। ম্যাচের শেষে জয়ের নায়ককে প্রশংসায় ভরিয়ে দিলেন অধিনায়ক শ্রেয়স আয়ার। বিশেষ করে রশিদ খানের মতো বিশ্বসেরা স্পিনারের বিরুদ্ধে কনোলির আগ্রাসী ব্যাটিং দেখে মুগ্ধ ক্রিকেট মহল।

ম্যাচ জয়ের পর শ্রেয়স আয়ার জানান, কনোলি এর আগে কখনও রশিদের বল খেলেননি। তাসত্ত্বেও যেভাবে তিনি মাথা ঠান্ডা রেখে রশিদকে ছক্কা মেরে ম্যাচ বের করে আনলেন, তা অবিশ্বাস্য। শ্রেয়স আরও যোগ করেন, ব্যাট করার সময় হাতে চোট পেলেও আপাতত তিনি সুস্থ আছেন এবং দলের জয়ের ছন্দ ধরে রাখাই তাঁর প্রধান লক্ষ্য।

পাঞ্জাব বোলিংয়ের সাফল্যের নেপথ্যে ছিল অর্শদীপ সিংহের পরিকল্পনা। পিচ মন্থর থাকায় গতির বৈচিত্র্য ব্যবহার করে টাইটান্সকে কম রানে আটকে রাখতে সক্ষম হন তাঁরা। পাশাপাশি বিজয়কুমার বৈশাখের বোলিংয়েরও ভূয়সী প্রশংসা করেছেন পাঞ্জাব অধিনায়ক।

অন্যদিকে, পরাজিত হলেও গুজরাত অধিনায়ক শুভমন গিলের আগ্রাসী ফিল্ডিং সাজানোর প্রশংসা শোনা গিয়েছে শ্রেয়সের গলায়। বিশেষ করে আইপিএলের মঞ্চে শর্ট লেগে ফিল্ডার রাখা শুভমনের নতুন ধরনের রণকৌশলকে ইতিবাচক হিসেবেই দেখছেন বিশেষজ্ঞরা।

ম্যাচের সেরার পুরস্কার জিতে কনোলি তাঁর সাফল্যের কৃতিত্ব দিয়েছেন কোচ রিকি পন্টিংকে। নিজের সহজাত ব্যাটিং ছন্দ বজায় রেখেই গোটা আইপিএলে দলের জয়ের নায়ক হয়ে থাকতে চান এই অজি তরুণ।