এশিয়ান গেমসের মঞ্চে এক নতুন ইতিহাস লিখলেন ভারতের ৩৬ বছর বয়সী অ্যাথলিট সুচিকা তারিয়াল (Suchika Tariyal)। মহিলাদের ৬০ কেজি বিভাগের কোয়ার্টার ফাইনালে মঙ্গোলিয়ার অলতানচিমেগ বাইগালমাকে ২-০ ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনালে পৌঁছে গেছেন তিনি। এর ফলে এশিয়ান গেমসে প্রথমবার অন্তর্ভুক্ত হওয়া মিশ্র মার্শাল আর্টসে (MMA) ভারতের প্রথম পদক (কমপক্ষে ব্রোঞ্জ) নিশ্চিত হলো।

১২ বছর বয়সের অপ্রীতিকর ঘটনা ও জীবনের নতুন মোড় সুচিকার এই সাফল্যের পথ সহজ ছিল না। বয়স যখন মাত্র ১২, তখন একটি মর্মান্তিক ইভটিজিংয়ের ঘটনার মুখোমুখি হন তিনি। সেই ভয় কাটানো এবং নিজেকে রক্ষা করার তাগিদেই জুডো শেখা শুরু করেন। শুরুতে লক্ষ্য শুধু আত্মরক্ষা হলেও, সেই সিদ্ধান্তই তাঁকে পৌঁছে দেয় আন্তর্জাতিক ক্রীড়ামঞ্চের চূড়ায়।

ট্রফি ও সাফল্যের খতিয়ান

• জুডো: ৮ বারের জাতীয় চ্যাম্পিয়ন। ২০১৯ কমনওয়েলথ জুডো চ্যাম্পিয়নশিপ ও সাউথ এশিয়ান গেমসে সোনা জয়।
• জুজুৎসু: ২০২৪ সালের বিশ্ব জুজুৎসু চ্যাম্পিয়নশিপে (৬৩ কেজি বিভাগ) সোনা জয়।
• এমএমএ (MMA): ২০১৭-এ অভিষেক ঘটালেও মাঝে ৭ বছরের বিরতি নেন। ২০২৪ সালের ডিসেম্বরে বাহরাইনে দুর্দান্ত জয় দিয়ে এই খেলায় দ্বিতীয় ইনিংস শুরু করেন।

ব্যর্থতা থেকে ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প ২০২২ এশিয়ান গেমসে কুরাশ ইভেন্টে প্রত্যাশা অনুযায়ী ফল করতে পারেননি সুচিকা। কিন্তু হাল ছাড়েননি। কেন্দ্রীয় ক্রীড়া মন্ত্রকের সহায়তায় ও কঠোর অনুশীলনের মাধ্যমে ২০২৬ এশিয়ান গেমসে নামার আগে নিজেকে পুরোপুরি প্রস্তুত করেন। চলতি বছরের জানুয়ারি ও মে মাসে এশিয়ান এমএমএ চ্যাম্পিয়নশিপে পরপর দুটি ব্রোঞ্জ জিতে নিজের আত্মবিশ্বাস দ্বিগুণ করে নেন তিনি।

সোশ্যাল মিডিয়া স্টার ও তরুণীদের অনুপ্রেরণা সোশ্যাল মিডিয়ায় ৩ লক্ষেরও বেশি অনুরাগী রয়েছে সুচিকার। ক্রীড়াজগতে অনন্য অবদানের জন্য রাষ্ট্রপতি ও প্রধানমন্ত্রীর কাছ থেকেও সম্মান পেয়েছেন। তবে নিজের এই সাফল্যকে শুধু মেডেলের খাঁচায় আটকে রাখতে চান না সুচিকা।

তার বক্তব্য, “আমি চাই আরও বেশি মেয়ে লড়াকু খেলায় আসুক। বর্তমান সময়ে প্রতিটি মেয়ের জন্য আত্মরক্ষার পাঠ থাকা অত্যন্ত জরুরি। আমাকে দেখে যদি একজন মেয়েও নিজের সুরক্ষার জন্য অনুপ্রাণিত হয়, সেটাই হবে আমার আসল জয়।”