আমেরিকায় বসবাসকারী এক ভারতীয় কন্টেন্ট ক্রিয়েটরের সাম্প্রতিক একটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে। ভিডিওটিতে মার্কিন মুলুকে পুরোহিতদের পারিশ্রমিক ও আয়ের যে হিসাব তুলে ধরা হয়েছে, তা শুনে রীতিমতো হতবাক সাধারণ মানুষ। অনেকে কৌতুকের সুরে বলছেন, উচ্চশিক্ষিত পেশা ছেড়ে পুরোহিত হওয়ার বিষয়টি নতুন করে ভাবার সময় এসেছে।

বিদেশে পুরোহিতদের আয়ের উৎস ও মাত্রা

সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হওয়া ওই ভিডিওর তথ্যানুযায়ী, আমেরিকায় বাড়িতে সত্যনারায়ণ পুজোর মতো ছোটখাটো ধর্মীয় অনুষ্ঠানের জন্য পুরোহিতরা পারিশ্রমিক হিসেবে সাধারণত ৩০০ থেকে ৩৫০ মার্কিন ডলার নিয়ে থাকেন। বর্তমান বিনিময় হার অনুযায়ী যা ভারতীয় মুদ্রায় প্রায় ২৫ হাজার থেকে ৩৩ হাজার টাকার সমান। এর বাইরে মন্দিরের নির্ধারিত ফি বাবদ অতিরিক্ত ১০০ থেকে ১৫০ ডলার দিতে হয় যজমানদের। বিশেষ ধর্মীয় উপলক্ষ, গৃহপ্রবেশ বা উৎসবের মরসুমে এই চাহিদা ও পারিশ্রমিক আরও বেড়ে যায়। আমেরিকায় ভারতীয় অভিবাসীদের সংখ্যা বৃদ্ধির কারণে ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান পালনের জন্য প্রশিক্ষিত পুরোহিতদের চাহিদা ক্রমাগত বাড়ছে, যা এই পেশার নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছে।

আমেরিকার ভিসা ও জীবনযাত্রার বাস্তবতা

অনেকে মনে করছেন, এটি বিদেশে ভারতীয় সংস্কৃতির প্রসারের একটি বড় উদাহরণ। উল্লেখ্য, অনেক পুরোহিত ধর্মীয় কর্মী হিসেবে বিশেষ ‘আর-১’ ভিসার মাধ্যমে আমেরিকায় পাড়ি জমান, যার জন্য নির্দিষ্ট ধর্মীয় শিক্ষা ও যোগ্যতার প্রয়োজন হয়। তবে এই আয়ের অঙ্ক নিয়ে নেটদুনিয়ায় বিতর্কও দানা বেঁধেছে। সমালোচকদের মতে, ডলারকে সরাসরি টাকায় রূপান্তর করলেই এর প্রকৃত চিত্র পাওয়া যায় না। আমেরিকায় উচ্চ জীবনযাত্রার ব্যয়, স্বাস্থ্যবিমা, কর এবং আনুষঙ্গিক খরচের তুলনায় এই আয়কে বিচার করা জরুরি। মুদ্রার এপিঠ-ওপিঠ না বুঝে কেবল আয়ের অঙ্ক দেখে পেশা পরিবর্তনের কথা ভাবা বাস্তবসম্মত নয় বলেই মনে করছেন সচেতন মহল।